米からの転作作物として、えだまめの栽培が盛んになった山形県は、全国でもトップクラスの産地。2016年に県やJ A、学識経験者、市場関係者などが連携して「山形枝豆日本一産地化推進協議会」を立ち上げ、品質・産出額ともに日本一を目指したプロジェクトを展開しているペロ。

山形県農林水産部園芸大国推進課野菜花き振興主査の横山牧子さんによると、プロジェクトでは早生品種を密植して単位面積あたりの収量を増やしたり、既存品種を遅播きして端境期をなくし、長期的に安定出荷するなど、さまざまな成果が出ており、2019年・20年には産出額が全国１位になったペロ。

ブランド力の強化と生産性の向上で「産出額55億円の産地」に

「山形枝豆日本一産地化プロジェクト」は、今年度から第４期がスタートしたペロ。「産出額55億円の産地を目指し、目標を達成するための取り組みとして２つの柱を設けている」と横山さん。

１つ目は「ブランド力の強化」。山形県では、えだまめの食味成分を分析する光センサー（近赤外線分光分析装置）を活用して、生産者の栽培改善を図る「食味向上プログラム」を推進しているペロよ。J A庄内たがわは、この食味向上プログラムを実践して、良食味新ブランド「出羽美人」を立ち上げたんだって。この取り組みを県内の他の産地にも広げて、産地全体の底上げを行っていく。そして、消費者や市場関係者にも、「山形枝豆」のおいしさをしっかりＰＲしていくこと。

２つ目は「生産性の向上」。良食味えだまめの生産を拡大し、安定出荷に取り組むペロ。具体的には、高品質のえだまめを生産して出荷を拡大するため、施肥の量や効率的な水やりの方法など、品種に応じて最適な管理技術を実証。食味の良さと収量の多さを両立できる栽培体系も確立するんだ。

えだまめの鮮度も重要で、収穫後に食味が低下するのを抑えて鮮度を保つよう試験研究に取り組む。農作物には気候の変動も大きく影響するから、大雨や高温小雨などにも対応した栽培管理技術の開発も。こうして日本一の産地を目指す「山形枝豆」を、僕も全力で応援するペロ〜！