なぜか雷鳴とどろく海の荒れる日、産卵のため大群で浅瀬に押し寄せるので雷魚とも呼ばれ、漁師泣かせの魚としても知られる。11月下旬から12月頃、深海から産卵のために大群をなして接岸するハタハタを目当てに、釣り人が岸壁に大勢立ち並ぶ光景は、庄内海岸の冬の風物詩となっている。
　旬は9月から12月。さっぱりとした湯上げ（茹でて醤油をかけて食べる）や塩焼き、煮付、醤油漬、天ぷら、麹で漬け込んだハタハタずし、一夜干しなどが好まれている。庄内地域では、毎年12月9日の大黒様のお歳夜（豊作と子孫繁栄を祝い・願う日）に、ハタハタを甘味噌の田楽にして食べる風習がある。
　ブリコと呼ばれる卵は歯ざわりの良さで人気があり、乱獲されることから禁漁になったこともあるという。その時「ブリの卵」とごまかしてひそかに売買されたことから、ブリコと名が付いたと言われる。