昭和の「庄内ピンク」で
確固たる地位を確立

　淡い色合いの花をつけるストックは、いかにも早春のイメージだ。庄内地域では、昭和40年代末からストック栽培を開始。1978年には、新品種「初桜」をいち早く取り入れ、「庄内ピンク」という愛称で売り込んだ。すると仙台、東京、札幌の各市場で相次いで反響を呼び、増産に次ぐ増産となった。これが山形のストックの始まりだ。
　山形県は、秋の冷え込みが早く、9月〜10月の稲刈りシーズンは比較的乾燥しやすい土地柄という栽培条件を生かし、10月からの秋冬出し生産が県内各地で盛んに行われている。茎や葉が固く締まった日持ちの良い県産ストックは、東京大田市場を始め多くの市場で一番セリで売られている。

さわやかな香りは
アロマテラピー効果も

　普通、ストックといえば、一本の花茎に八重咲き（もしくは一重咲き）の花が花穂状につき、花の色も白・ピンク・淡青色・黄・紅と様々。
　どちらかというと、仏花のイメージが強いストックだが、近年は、4〜6本に枝分かれするスプレイタイプのストックの人気が高い。スプレイタイプは花色が豊富で、ブライダル・セレモニーのアレンジや花束など、多方面での利用が可能なため、生産量は増加傾向にある。
　ストックには、さわやかで比較的強い香りがあり、アロマテラピーとしての鎮静効果にも期待したい。